Aokana - Four Rhythms Across the Blue

Aokana – Four Rhythms Across the Blue (jp: 蒼の彼方のフォーリズム, Ao no Kanata no Fō Rizumu) ist eine japanische Visual Novel des Game-Brands sprite. Das Werk erschien erstmals am 28. November 2014 für Windows und ist nach Love, Election & Chocolate der zweite Titel von sprite.

Die Handlung spielt in einer Welt, in der das Fliegen mithilfe von Anti-Gravitations-Schuhen möglich ist. Im Mittelpunkt steht der Sport Flying Circus, bei dem die Teilnehmer mit diesen Schuhen durch die Luft fliegen. Die Geschichte verbindet Sport, Freundschaft und romantische Beziehungen und folgt unter anderem dem ehemaligen Flying-Circus-Sportler Masaya Hinata sowie den Schülerinnen Asuka Kurashina, Misaki Tobisawa, Mashiro Arisaka und Rika Ichinose.

Die offiziellen Sprite-Angaben nennen Nachi Kio als Verantwortlichen für Planung und Hauptszenario, Ryōichi Watanabe, Ryūsuke Mutsu und かづや als weitere Szenaristen sowie Suzumori und Itsuka Yūki für Originalillustrationen und Charakterdesign. Die Musik stammt von Elements Garden.

Handlung

In der Welt von Aokana ermöglicht die Entdeckung von Anti-Gravitations-Partikeln die Entwicklung spezieller Schuhe, mit denen Menschen frei durch die Luft fliegen können. Die sogenannten Grav-Schuhe beziehungsweise Anti-Graviton Shoes verändern den Alltag und führen zur Entstehung des Sports Flying Circus.

Der Schüler Masaya Hinata war früher selbst im Flying Circus aktiv und galt als vielversprechender Sportler. Nach einer schweren Niederlage und aus persönlichen Gründen hat er sich jedoch vom Sport zurückgezogen. Mit der Ankunft der Austauschschülerin Asuka Kurashina verändert sich seine Situation. Asuka interessiert sich für das Fliegen und beginnt, von Masaya zu lernen. Gemeinsam mit weiteren Schülerinnen entsteht eine neue Verbindung zum Flying Circus.

Die Geschichte entwickelt sich abhängig von den Entscheidungen des Spielers in unterschiedliche Handlungswege. Dabei stehen insbesondere Asuka, Misaki, Mashiro und Rika im Mittelpunkt der jeweiligen Routen.

Charaktere

Entwicklung

Aokana – Four Rhythms Across the Blue ist nach Love, Election & Chocolate das zweite Spiel von sprite. Die Planung des Projekts wurde von Nachi Kio geleitet, der zugleich am Hauptszenario beteiligt war. Weitere Szenarien wurden von Ryōichi Watanabe, Ryūsuke Mutsu und かづや geschrieben. Für die Gestaltung der Charaktere und Illustrationen waren Suzumori und Itsuka Yūki verantwortlich. Die musikalische Gestaltung übernahm Elements Garden.

Die ursprüngliche Windows-Version wurde am 28. November 2014 veröffentlicht. Anschließend wurde das Werk für verschiedene Konsolen umgesetzt. Die PlayStation-Vita-Version erschien am 25. Februar 2016, die HD-Version für PlayStation 4 am 26. Januar 2017 und die Nintendo-Switch-Version am 29. März 2018.

Veröffentlichung

Die ursprüngliche Veröffentlichung erfolgte am 28. November 2014 für Windows durch sprite. Weitere japanische Veröffentlichungen folgten für:

• - PlayStation Vita – 25. Februar 2016
• - PlayStation 4 – 26. Januar 2017
• - Nintendo Switch – 29. März 2018

Die Konsolenversionen wurden gegenüber der ursprünglichen PC-Fassung teilweise erweitert. Die PlayStation-Vita-Version enthielt beispielsweise zusätzliche Szenen für die Hauptheldinnen.

Eine internationale englischsprachige Fassung erschien später für Windows über Steam. Diese Version wurde am 27. September 2019 veröffentlicht und wird auf Steam von NekoNyan und HIKARI FIELD als Publisher geführt. Neben Englisch unterstützt die Steam-Version Japanisch sowie vereinfachtes und traditionelles Chinesisch.

Für den westlichen Markt wurden außerdem Fassungen für PlayStation 4 und Nintendo Switch von PQube angekündigt. Die Nintendo-Switch-Fassung erschien im August 2020.

Rezeption / Bedeutung

Aokana – Four Rhythms Across the Blue erhielt beim Moe Game Awards 2014 den ersten Platz. Das Werk wurde außerdem für weitere Medien adaptiert, darunter eine Manga-Reihe und eine Anime-Fernsehserie.

Die offizielle Sprite-Seite bezeichnet Aokana als ein Werk, das seit seiner Veröffentlichung verschiedene weitere Umsetzungen erfahren hat, darunter eine TV-Anime-Adaption und Konsolenversionen.